在样品中注入少量的氢氧化钠(NaOH)，使样品中的NH4+在碱性环境下完全转化成NH3，依据氨气（NH3）对紫外光谱的吸收效应，在光谱图中用快速傅立叶变换 (FFT)方法提取与氨气相关的吸收信号，从而测量氨气的含量，即同时得到了样品中NH4+的含量。

河水中的氨浓度是饮用水和水处理工厂的一个重要测量参数。稳定性、可靠性和低维护量是重要的考量因素，紫外光谱法是有效的方法。

废水处理厂需要一种快速和可靠的氨测量方法来控制除氮过程，这只有紫外光谱法能达到要求。

这种方法非常独特，在测量河水或废水时不会受到任何干扰。因为测量的是气态氨，故被测水的浊度和色度不会对测量值有任何影响。含悬浮物的废水和活性污泥可以不用过滤。并且此方法的测量值稳定，因此无需像化学法等其它在线监测设备那样，使用昂贵的标准溶液。每一个测量周期结束后都会自动调零清洗，保持了系统管道的清洁和测量值的准确稳定。检测系统置于分开独立的箱子中，以便于检测维修工作。