氨氮蒸馏是往含氨氮的水样中加入一定量的NaOH，使pH提高到10以上，将氨氮(NH4+)转化为氨水(NH3H2O联氨N2H4)，再通过加热蒸馏方式使氨水分解为NH3挥发出来，挥发出按一般以弱酸(如硼酸)吸收后进行检测。
一般有专门的定氮仪，也可自行采用煤气灯+带冷凝管的三口烧瓶+洗气瓶+吸收瓶构建。