根据GB1576-2008《工业锅炉水质》的规定：额定蒸汽压力≤2.5MPa的锅炉锅外水处理给水硬度≤0.030mmol/L；热水锅炉锅外水处理给水硬度钙硬度≤0.60mmol/L。所以，锅炉水硬度可以为0。
水质硬度的定义：总硬度，即镁硬度和钙硬度之和，溶解了极谱溶解氧一些矿物质而形成了水的硬度。水总硬度是指水中Ca2+、Mg2+的总量，它包括暂时硬度和永久硬度。
水中Ca2+、Mg2+以酸式碳酸盐形式的部分，因其遇热即形成碳酸盐沉淀而被除去，故称为暂时硬度；
而以硫酸盐、硝酸盐和氯化物等形式存在的部分，因其性质比较稳定，故称为永久硬度。