锌是人体生理必需的微量元素之一。人体的机体含锌2—2.5克。人体内的锌主要存在于肌肉、骨骼、皮肤(包括头发)中。

锌在人体中含量虽然不多，但是作用很关键。

一是参加人体内许多金属酶的组成。锌是人机体中200多种酶的组成部分，在按功能划分的六大酶类（氧化还原酶类、转移酶类、水解酶类、裂解酶类、异构酶类和合成酶类）中，每一类中均有含锌酶。

二是促进机体的生长发育和组织再生。锌是调节基因表达即调节DNA复制、转译和转录的DNA聚合酶的必需组成部分，因此，缺锌动物的突出的症状是生长、蛋白质合成、DNA和RNA代谢等发生障碍。

三是促进食欲。

动物和人缺锌时，出现食欲缺乏。锌可通过其参与构成的含锌蛋白对味觉和食欲发生作用，从而促进食欲。

四是锌缺乏对味觉系统有不良的影响，导致味觉迟钝。因为唾液蛋白对锌的依赖性比较高。

五是保护皮肤健康。动物和人都可因缺锌而影响皮肤健康，出锌现盐度皮肤粗糙、干燥等现象。

此外，锌还可促进伤口的愈合，增强机体抵抗力。