氧化还原条件是影响变价元素发生活化的重要因素。氧化还原环境条件的改变直接影响到元素价态的变化。元素的价态直接影响元素在自然界的存在形式，因为价态不同就会形成不同的化合物或矿物，其化学活性也就不同。因此元素的价态是影响元氧化还原素存在形式的重要因素。如二价铁在自然界一般很难迁移，而一旦氧化形成三价铁的硫酸盐则以溶液形式非常容易迁移；又如0价汞以气态存在于自然界，而二价汞则以化合物或矿物或有机结合物（甲基汞）形式存在。

在成矿作用过程中，许多元素在氧化条件下发生活化迁移，而在还原条件下发生沉淀。最常见的如原生矿物（硫化物）中元素比较稳定，但是当原生矿物暴露于地表或近地表环境时，就会发生氧化，生成新的矿物，其中一部分元素被活化而发生迁移。如黄铁矿在地表发生氧化是常见的现象之一，在氧化之后会形成“铁帽”而成为找矿标志。黄铁矿的氧化过程如下：

地球化学原理与应用

又如铀矿成矿过程中，在还原环境下铀以原生铀矿沥青铀矿（UO2）形式稳定存在，但是当环铝境发生变化，成为氧化环境时，原生铀矿被氧化为六价铀矿物而活化，进而发生迁移。在迁移过程中遇见还原环境，可被再次还原为四价铀而发生沉淀。

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