水总硬度是否符合标准是自来水的一个重要参考数据，它主要是描述钙离子和镁离子的含量。总氮水总硬度根据不同的标准可以进行不同的分类。不同国家的换算单位也是有不同的标准。
水总硬度是指水中Ca2+、Mg2+的总量，它包括暂时硬度和永久硬度。水硬度是水质的
一个重要监测指标，通过监测可以知道其是否可以用于工业生
产及日常生活，如硬度高的水可使肥皂沉淀使洗涤剂的效用大
大降低，纺织工业上硬度过大的水使纺织物粗造且难以染色；烧
锅炉易堵塞管道，引起锅炉爆炸事故；高硬度的水，难喝、有苦涩
味，饮用后甚至影响胃肠功能等；喂牲畜可引起孕畜流产等。因
此水硬度的测定方法研究是不容忽视的。目前的分析测定方法
很多，主要可分为化学分析法和仪器分析法.
硬度又分为钙硬和镁硬。
水的硬度分为碳酸盐硬度和非碳酸盐硬度两种
钙硬度
水中Ca2+的含量称为钙硬度
镁硬度
水中Mg2+的含量称为镁硬度。
碳酸盐硬度
主要是由钙、镁的碳酸氢盐[Ca(HCO3)2、Mg(HCO3)2]所形成的硬度，还有少量的碳酸盐硬度。碳酸氢盐硬度经加热之后分解成沉淀物从水中除去，故亦称为暂时硬度[1]
非碳酸盐硬度
主要是由钙镁的硫酸盐、氯化物和硝酸盐等盐类所形成的硬度。这类硬度不能用加热分解的方法除去，故也称为永久硬度，如CaSO4、MgSO4、CaCl2、MgCl2、Ca(NO3)2、Mg(NO3)总硬度2等。
总硬度
碳酸盐硬度和非碳酸盐硬度之和称为总硬度。
负硬度
当水的总硬度小于总碱度时，它们之差，称为负硬度。水的硬度最初是指水中钙、镁离子沉淀肥皂水化液的能力。水的硬度的表示方法有多种，我国采用的表示方法与德国相同。
水的总硬度指水中钙、镁离子的总浓度，其中包括碳酸盐硬度（即通过加热能以碳酸盐形式沉淀下来的钙、镁离子，故又叫暂时硬度）和非碳酸盐硬度（即加热后不能沉淀下来的那部分钙、镁离子，又称永久硬度）