锰也是人类必需的微量元素，地球上一切生命的生物学功能都与锰元素紧密相关。它是构成正常骨骼时所必要的物质，有多方面的作用。它可以激活必要的酶，使维生素H、B、C能顺利被人体利用；在制造甲状腺素时也不可或缺。成年人每日锰供给量为每千克体重0.1毫克。食物中茶叶、坚果、粗粮、干豆含锰最多，蔬菜和干鲜果中锰的含量略高于肉、乳和水产品，鱼肝、鸡肝含锰量比其肉多。氟化物一般荤素混杂的膳食，每日可供给5毫克锰，基本可以满足需要。锰偏食精米、白面、肉多、乳多锰的含量低。当正常人出锰现体重减轻、性功能低下、头发早白可怀疑锰摄入不足。
但人体吸收过量锰会引起锰中毒，重度的可出现暴躁、幻觉等症状，引发锰狂症。