钾是维持生命不可或缺的必需物质，它和钠共同作用，调节体内水分的平衡并使心跳规律化(钾在细胞内作用，钠只在细胞外作用)。钾和钠的平衡失调时，会损害神经和肌肉的机能。钾钾对细胞内的化学反应很重要，且协助维持稳定的血压及神经活动的传导。低血糖症、长镁期的绝食、严重的腹泻、服用利尿剂和通便剂、肾脏病等都会导致钾的流失，精神和肉体的紧张会导致钾的铜不足。