从生理学观点讲，凡是使人烦恼的、讨厌的、不需要的声音都叫噪声。噪声的这一生理学定义是很不科学的，但这一事实极为重要，离开这一认识就不能考虑噪声污染问题。
当声源、声音传输途径、听者三因素同时存在时，就有可能形成噪声污染。噪声污染是局部的，它在环境中不积累，不残留，也不远距离传输，而且只是由声源在空气中发射出的高速弹性波组成，并没有外部物质进入环境介质，这是噪声污染的特征。噪声能像细菌那样引发各种各样的疾病，已引起许多科学家的关注。
1.噪声致病噪声对人体危害很大，但往往被人们忽视。由于人的活动受制于人的神经系统一定程度的衰竭和疲劳刺激的总合，因此人们工作、休息时必须最大限度地利用可能手段防止外界刺激，尤其对人们在其中休息、睡眠以恢复工作能力的居住环境更为重要。一般说，噪声的危害有影响睡眠、休息和谈话，损伤听觉，影响工作效率，引起疾病4个方面。30～40分贝是比较安静的正常环境，超过50分贝就会影响睡眠和休息，70分贝以上干扰谈话，造成心烦意乱，精神不集中，影响工作效率，长期工作在90分贝以上的噪声环境，会影响听力和导致其他疾病的发生。例如，美国的一个统计数字表明，居住于噪声严重地区的工人，其工伤事故明显增多，原苏联的一个资料表明，噪声的长期作用使人不能充分休息而降低劳动生产率3%～5%。1961年日本新泻县一青年因来往车辆及附近工厂的噪声刺激，长期患不眠之症而自杀，广岛一青年因无法忍受隔壁工厂噪声的折磨而持刀杀死这个工厂的厂主。在苏丹的非洲居民到70岁时，听力还可以达到20岁的纽约人的听力的一半，而居住在噪声严重地区的儿童智力往往低于正常水平。长期的噪声干扰还可以导致神经衰弱和肠胃病。这些现象在我国也有发生。突发的爆炸和强烈的声音还能引起耳膜破裂或直接引起中耳和内耳结构损伤，也会影响视觉功能，严重的可以致死。第二次世界大战中，德国法西斯曾用强烈的噪声折磨俘虏，妄图以此使他们神经错乱而获得口供。
2.环境噪声危声学分析害健康随着现代化工业、交通运输、航空事业、旅游事业等的发展和人民生活水平提高，噪声问题日益严重，环境噪声污染已成为城市“公害”之一。环境噪声是指在工业生产、建筑施工、交通运输和其他社会生活活动中所产生的影响周围生活环境的声音。环境噪声污染是指排放的噪声超过国家规定的环境噪声标准，妨碍人们工作、学习、生活和其他正常生活的现象。目前我国城市市区噪声平均处于61分贝左右，全国约有75%左右的城市主要交通干道交通噪声水平超过70分贝，它严重污染了人们的生活环境，危害人体健康，影响日常工作和生产、生活活动。
将环境噪声降低到允许值是环境保护和现代城市建设的重要内容，这既是社会问题又是经济问题。经济合理地解决这一问题，可以改善人们生活环境质量，保护人体健康，提高工作效率，促进社会安定。为此，我国颁布了《中华人民共和国环境噪声污染防治条例》及一系列环境噪声标准，用法律规范人们的行为，防治环境噪声污染，各级人民政府也不断加强了对环境噪声的管理。与此同时，我国科学工作者在研究噪声污染防治规律、噪声产生的原因和传播途径与控制方法，以及对人体的影响机理等环境声学各方面也取得了很大进展。但是，环境噪声污染防治的任务依然很重，需要各界的配合与努力，共同建设安静、美好的环境。
3.噪声炸弹联邦德国在一次暴徒劫机事件中，特种部队使用了“噪声弹”，“轰隆隆”几声爆响，机上噪声危害人员全部昏迷，劫机分子束手就擒。
