美国英思科MX6 手持泵吸式复合式气体检测仪
在自动化领域，检测的任务不仅是对成品或半成品的检验和测量，而且是为了检查、监督和控制某个生产过程或运动对象使之处于人们选定的状况，需要随时检验和测量各种参量的大小和变化等情况。这种对生产过程和运动对象实时定性检验和定量测量的技术又称为工程检测技术。
测量有两种方式，即直接测量和间接测量。
二甲苯检测仪直接测量是在对被测量进行测量时，对仪表读数不经任何运算，直接得出被测量的数值。如用温度计测量温度，用万用表测量电压。
间接测量是测量几个与被测量有关的物理量，通过函数关系式计算出被测量的数值。如功率P与电压u和电流I有关，即P=U&midDOt;I，通过测量的电压和电流，计算出功率。
直接测量简单、方便，在实际中使用较多。但在无法采用直接测量方式，直接测量不方便或直接测量误差大等情况下可采用间接测量方式。
二甲苯检测仪传感器是将非电量转换为与之有确定对应关系的电量输出的器件或装置，它本质上是非电量系统与电量系统之间的接口。传感器是必不可少的转换器件。从能量的角度出发，可将传感器划分为两种类型，一类是能量控制型传感器(也称有源传感器)，一类是能量转换型传感器(也称无源传感器)。能量控制型传感器是指传感器将被测量的变化转换成电参数(如电阻、电容)的变化，传感器需外加激励电源才可将电参数的变化转换成电压、电流的变化。如铂电阻温度传感器。铂电阻阻值随被测温度的变化而变化，需外加电桥电路，才可将阻值的变化转换成电压的变化。而能量转换型传感器可直接将被测量的变化转换成电压、电流的变化，不需5'l-Jm激励电源，如热电偶、光电池、压电传感器等。
在很多情况下，二甲苯检测仪所要测量的非电量并不是我们所持有的传感器所能转换的那种非电量，这就需要在传感器前面增加一个能把被测非电量转换为该传感器能够接收和转换的非电量(即可用非电量)的装置或器件。这种把被测非电量转换为可用非电量的器件或装置称为敏感器。例如用电阻应变片测量电压时，就要将应变片粘贴到受压力的弹性元件上，弹性元件将压力转换为应变，应变片再将应变转换为电阻的变化。这里应变片便是传感器，而弹性元件便是敏感器。敏感器和传感器虽然都是对被测非电量进行转换的，但敏感器是把被测量转换为可用非电量，而传感器是把被测非电量转换为电量。
