根据不同特性，粉尘可对机体惹起各种危害。如可溶性有毒粉尘进入呼吸道后，能很快被吸支出血流，惹起中毒;放射性粉尘，则可形成放射性危害;某些硬质粉尘可危害角膜及结膜，惹起角膜混浊和结膜炎等;粉尘阻塞皮脂腺和机械性安慰皮肤时，可惹起粉刺、毛囊炎、脓皮病及皮肤皲裂等;粉尘进入外耳道混在皮脂中，可构成耳垢等。
粉尘对机体影响大的是呼吸零碎危害，包括上呼吸道炎症、肺炎(如锰尘)、肺肉芽肿(如铍尘)、肺癌(如石棉尘、砷尘)、尘肺(如二氧化硅等尘)以及其他职业性肺部症状等。
尘肺是由于在消费环境中临时吸入消费性粉尘而惹起的肺洋溢性间质纤维性改动爲主的症状。它是职业性症状中影响面广、危害严峻的一类症状。
