臭氧是一种无色而有特殊臭味的气体。在近地层中，汽车尾气、森林火灾、火山爆发、自然闪电、人工放电以及核爆炸等，均会产生臭氧。但大气中臭氧的主要来源还是太阳紫外线辐射的作用。
在高层大气中，氧分子经太阳紫外线辐射的作用而离解为氧原子，这种氧原子在第三种分子的介入下与氧分子碰撞而结合成臭氧分子。
由于太阳紫外辐射离地面越高处越强，大气密度离地面越高处越小，因此，就形成了20～25公里高度上的臭氧含量氰尿酸出现极大值，这就是臭氧层。一般臭氧层的界限可取为15～50公里高度。
臭氧在大气中的含量很少。形象些说，如果把单位面积上的大气柱变换到约8000米的高度，那么臭氧层则仅占3毫米厚。尽管臭氧层如此薄，但它的作用却不容忽视。
臭氧能够强烈吸收太阳紫外辐射，使得波长短于0.3微米的紫外辐射几乎不能到达地面。这种太阳紫外辐射对生物有很大的影响，它的数量过多，会危害人和动物的生命，妨碍植物生长，所以，如果大气中一旦失去了臭氧层，则一切生物都将被太阳紫外辐射所伤害。
如前所述，近年来超音速飞机的频繁飞行、农业肥料和工业氟利昂冷冻剂的大量使用都将使臭氧减少，从而破坏大气臭氧层，这种自毁家园的行为已受到广泛的重视。另一方面，一种气象战的想法也由此产生，即用人工方法使臭氧层暂时产生一个空隙，让太阳紫外辐射穿过空隙投射到敌方进行杀伤。
这种想法不幸被言中，20世纪80年代人们发现南极地区上空存在“臭氧洞”。在南极大陆上，自70年代中期起每年春季（9～10月前后）高空大气中的臭氧含量急剧减少，减少量甚至达臭氧正常含量的50%以上。从空间分布看，形成一个类似于低谷的大洞，“臭氧洞”由此而得名。人类不能自毁家园，所以世界各国行动起来，签署了《气候变化框架公约》，经过一系列努力和磋商，最终在1997年12月达成协议，通过了《京都议定书》，确定发达国家必须减排温室气体，到2010年要比1990年减少5.2%，这是人类保护地球环境的良好开端。
空气中有一种含量极少的气体，叫做臭氧。 臭氧主要分布在距地面10 ~50千米的高空，形一层臭氧层，臭氧层对保护地球上的生命起 着重要作用，它可吸收大部分紫外线，使地面上 生物免遭太阳紫外线的伤害，并且还臭氧可吸收地 球本身的红外辐射，防止地球变冷。臭氧是氧元素除氧（O2)以外的另一种单 质，化学式为O3。它是淡蓝色、有鱼腥臭味的 气体，液态时呈深蓝色，固态时是深紫色晶体。臭氧是已知可利用的最强的氧化剂之一。 在实际使用中，臭氧呈现出突出的杀菌消毒作 用，可使细菌、真菌等菌体的蛋白质外壳氧化 变性，杀灭细菌繁殖体和芽孢、病毒、真菌等， 而对健康细胞无害，因此，臭氧可用于水和空 气的消毒、清除居室异味、预防疾病交叉感染。
使用臭氧时最适宜的方式是将臭氧溶解于水， 形成所谓的“臭氧水”，它的杀菌速率比氯快 许多倍。液态臭氧还可用作火箭燃料燃烧时的高能 氧化剂。工业上生产臭氧是通过在臭氧发生器 中放电，使氧气转变为臭氧。 空气中有一种含量极少的气体，叫做臭氧。 臭氧主要分布在距地面10 ~50千米的高空，形一层臭氧层，臭氧层对保护地球上的生命起 着重要作用，它可吸收大部分紫外线，使地面上 生物免遭太阳紫外线的伤害，并且还可吸收地 球本身的红外辐射，防止地球变冷。 臭氧是氧元素除氧（O2)以外的另一种单 质，化学式为O3。它是淡蓝色、有鱼腥臭味的 气体，液态时呈深蓝色，固态时是深紫色晶体。臭氧是已知可利用的最强的氧化剂之一。 在实际使用中，臭氧呈现出突出的杀菌消毒作 用，可使细菌、真菌等菌体的蛋白质外壳氧化 变性，杀灭细菌繁殖体和芽孢、病毒、真菌等， 而对健康细胞无害，因此，臭氧可用于水和空 气的消毒、清除居室异味、预防疾病交叉感染。 使用臭氧时最适宜的方式是将臭氧溶解于水， 形成所谓的“臭氧水”，它的杀菌速率比氯快 许多倍。液态臭氧还可用作火箭燃料燃烧时的高能 氧化剂。工业上生产臭氧是通过在臭氧发生器 中放电，使氧气转变为臭氧。
